一些老年人或慢性病患者，平时习惯通过服用中药治疗疾病。如今，很多医院都可以为病人代煎中药，然而有不少患者，特别是老年人还是喜欢自己煎煮中药。由于家里没有煎煮中药的器具，很多居民会选择使用不锈钢等金属器具煎煮中药；还有不少居民从医院或药店买来中药饮片后，在煎煮之前嫌其“脏”，为了除去上面的污垢、尘土等，反复用水淘洗；多数居民认为中药煎煮时间越长、煎煮越浓，有效成分就越多。
专家指出：首先，煎药器具的选用以砂锅为好；此外，也可选用搪瓷锅、不锈钢锅或玻璃器皿。但是不能使用铁锅、黄铜锅、铝锅，因金属元素容易与中药里的成分发生化学反应，使疗效降低，甚至产生毒副作用。其次，煎药的加水量以第一次煎煮时水超过药材表面3-5厘米，第二次煎煮时超过药材表面3厘米为准。对于煎药的温度，一般是在未沸腾前用强火（武火），至煮沸后再改用弱火（文火），保持在微沸状态，这样有利于有效成分的煎出。同时，煎煮时间主要根据药物种类和疾病性质而定，一般汤剂煎煮2次能够煎出所含成分的80%左右，所以煎药的次数以2次或3次为宜。一般中药第一煎以沸腾开始计算需要20-30分钟，第二煎需30-40分钟。
一般药物可同时入煎，但部分药物因其性质、性能及临床用途不同，所需煎煮时间不同。有的还需作特殊处理，甚至同一种药物因煎煮时间不同，其性能与临床应用也会发生变化。
先煎：入汤剂时，有效成分不易煎出的药应先煎一定时间后，再纳入其余药物同煎。
后下：含挥发性有效成分、久煎易挥发失效的药物，或有效成分不耐煎煮、久煎容易破坏的药，入汤剂时，宜后下微煎。
不必入煎：如大黄、番泻叶用于泻下通便。
包煎：有些中药带毛可能对咽喉产生刺激性；有些细小、质轻的中药（如蒲黄等）容易漂浮水面不便煎煮；或者有些含淀粉、黏液质较多的中药（如车前子）若直接入水煎煮，则易糊锅。上述中药入汤剂时均应用纱布包裹入煎煮。
另煎：部分贵重药材与他药同用时，入汤剂时宜另煎取汁，再与其他煎液兑服，以免煎出的有效成分被其他药的药渣吸附，造成贵重药材的浪费。
烊化：胶类药材（如阿胶等）与他药同煎，容易粘锅、熬焦，或粘附于其他药渣上，既造成浪费、又影响其他药材有效成分的溶出，因此应单独烊化（将胶类药物放入水中或已煎好的药液中加热融化）后兑服。
冲服：入水即化的药（如芒硝等）、液体类药（如蜂蜜、饴糖等）及羚羊角、沉香等加水磨取的药汁，不宜入煎，应直接用开水或药汁冲服。
同时，专家强调拿到药材后不必过度清洗，但在煎药前要加以浸泡，加冷水漫过药材表面，一般浸泡30分钟左右即可，但也要根据药材自身质地的轻重和季节、温度的差异分别对待。花、草、叶可浸泡20分钟；根茎、种子、果实及矿石、甲壳类药材宜浸泡30-60分钟。总之以药材浸透为好。