“北芪”、“黄芪”、“红芪”，“红枣”、“大枣”、“黑枣”…… 面对这些名字都差不多的中药材，很多人都不太清楚，它们是同一种药材还是不同的药材？它们的功效是一样的吗？专家指出，这些中药材的名称相似，虽只有一字之差，有的功效和用法却有所不同，建议用药一定要遵医嘱，以免药不对症，适得其反。
北芪vs黄芪vs红芪
对于喜好煲汤的老广来说，“北芪”这个名字耳熟能详。北芪与黄芪其实是同一种药材，它们在功效、性味、用途上是一样的。那为何会有两种叫法呢？广东省中医院临床营养科营养医师何盈犀说，黄芪是这一类药材的统称，是药典中使用的名称，其中以产自黑龙江、吉林、辽宁、山西、内蒙古等北方地区的黄芪质量为佳，所以黄芪又被称为“北芪”。
黄芪是常用的补气药，有补气升阳、益气固表、排毒生肌、利水消肿的功效。在医生的中药处方中，在使用黄芪时，有时会在后面加括号备注“北芪”。何盈犀说，生活工作节奏快而繁忙、身处岭南湿热之地的老广们，喜欢用北芪搭配淮山、云苓、党参、红枣、杞子等煲鸡汤或排骨汤等来滋补强身。老年人脏器功能下降，多见气虚，也可常食用北芪。
还有一种红芪，南方人听得较少，在我国西北地区的应用历史悠久，且多以红芪替代黄芪使用。红芪在1985年已经被《中国药典》单独列为一种中药，以甘肃产的质量较佳，其性味、功效、用法等与黄芪基本相同，但产量较少，若为野生的，质更优。“物以稀为贵”，红芪的价格比黄芪贵。
大枣vs红枣vs黑枣
何盈犀说，大枣与红枣其实是同一种药材，在《中华本草》、《全国中草药汇编》中指出：“大枣”别名“红枣”。人们在煲汤、制作药膳时总喜欢放两三粒大枣以调和药性，以免药性太过损伤脾胃。
大枣是一味药食两用的药材，性温味甘，具有补中益气、养血安神、缓和药性等功效。随着养生概念的深入，很多人开始每天进食大枣，但有些人吃后会出现胸腹胀满、消化不良、舌苔增厚、大便秘结等反应，此时应该停止食用。因为大枣虽好，但并非每个人的体质都适合，寒湿、湿热体质者是不宜的。即使气虚、脾胃虚弱者，也不宜每天进食过多，一般建议每日吃3-5个即可。
大枣的外皮不好消化，若脾胃虚弱者，建议将大枣蒸熟、煮粥、熬汤后进食；若用于泡茶，可将大枣撕成小片状再泡。大枣的个头有大有小，性味、功效、用途基本相同。要注意的是，虽然大枣有益气养血作用，但若真被诊断为贫血者，还是要按诊断治疗，而不能一味靠进食大枣来改善贫血。
在中药材中，根据加工的不同，可分为红枣(即大枣)和黑枣两种。而黑枣分两种，一种是用大枣(红枣)经过炮制而成的，其补益作用及养血作用比大枣(红枣)有所增加。另一种则是“君迁子”(别名“黑枣”)，它其实并不是枣，而是一种柿子，含有丰富的膳食纤维及果胶，对改善便秘有效果。但君迁子不宜空腹大量进食，否则容易导致胃黑枣石症，引起胃腹痛、呕吐等，严重者可导致肠梗阻。
生姜vs干姜vs炮姜
生姜，平素厨房里常见的姜，我们在烹饪时会用到姜片、姜丝、姜蓉、姜汁等，都用生姜来制作。生姜，属解表药，性微温、味辛，具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳、解鱼腥虾蟹毒等功效。在感受风寒出现鼻塞、流清涕等感冒症状时，来一杯红糖生姜水以发散风寒。同时，生姜还有“呕家圣药”之称，在风寒咳嗽、恶心呕吐时，含一片生姜，可以止咳、止呕。在制作海鲜大餐时，加入生姜制品，可以解鱼腥、虾蟹毒。
在中药处方里，若需要生姜，医生会嘱咐病人回家切几片生姜加入熬煮的中药里。而生姜中，有颜色较深、质地结实、纤维多、水分少、辛辣味强的“老姜”，以及质地软脆、纤维少、水分多、辛辣味较弱的“子姜”。若为药用，选老姜的效果更佳。
干姜，是将生姜(一般选老姜)晒干或烘干而成，属于温里药，其性热、味辛，长于温中散寒、健运脾阳。干姜多用于寒饮伏肺的喘咳及脾胃虚寒见脘腹冷痛、寒泄、肢冷等寒偏盛者。干姜温热之性仅亚于附子，由于偏温燥，阴虚火旺者慎用，咽痛、咽干、大便秘结等热性者也不宜。
炮姜是用干姜经过炮制而成的，将干姜炒至表面微黑、内呈棕黄色而成。炮姜的性味、功效与干姜同，但辛燥之性减弱，温里的作用变得缓和而持久，可温经止血、止痛，也用于妇产科。