很多患者因对安眠药的认识和使用存在误区，对安眠药心存恐惧，担心用药后变傻，使得失眠症得不到及时治疗。还有的患者自行选药、加量、停药、换药等，以致发生嗜睡、疲乏、药物依赖等不良反应。其实，在医生和药师的指导下，如能正确认识安眠药的作用、合理使用安眠药，可极大避免安眠药的不良反应，有效改善睡眠质量，提高整体生活质量。
不建议用褪黑素改善睡眠
常用的安眠药大致分三类。第一类是巴比妥类，常用的有苯巴比妥（鲁米那）和司可巴比妥等。苯巴比妥因醒后常有头昏、困倦等后遗作用，已较少用于催眠。司可巴比妥起效快，持续时间短，主要用于不易入睡的患者。
第二类就是俗称的安定类，包括安定、艾司唑仑（舒乐安定）、阿普唑仑（佳静安定）和氯硝西泮等。用药的患者晨醒后较少出现困倦感，是使用较广泛的一类安眠药，短期使用安全、有效，但如长期使用，则易形成药物依赖。
第三类是其他安眠药，如水合氯醛等。水合氯醛不作为常规安眠药使用，主要用于手术前、CT及磁共振检查、睡眠脑电图检查前用药。近年来，新的安眠药陆续上市，如唑吡坦等。这些药物多不产生次日困倦反应，较少出现药物依赖，长期应用也无明显的不良反应，是临床上比较推荐使用的安眠药。很多保健品以含有褪黑素、可改善失眠进行广告宣传，而褪黑素作为药物尚未在中国获批上市，临床争议较大，并不建议作为安眠药使用。
如患者确实需要使用安眠药，宜采用最短疗程、最小剂量原则。对于长期用药的失眠症患者，不能骤然停药或强行撤药。入睡困难的患者宜选用起效快、半衰期短的安眠药，如唑吡坦；睡眠浅易惊醒的患者可选用中效安眠药，如阿普唑仑和艾司唑仑等；早醒的患者可选用长效安眠药，如安定和氯硝西泮等。
有睡眠呼吸暂停禁用安眠药
可影响睡眠的常见疾病，如抑郁和焦虑等。与男性患者比较，女性患者在服用唑吡坦类安眠药时，剂量应降低一半。
安定、阿普唑仑和苯巴比妥等传统安眠药可抑制呼吸，因此睡眠呼吸暂停综合征患者禁止使用安眠药。慢性支气管炎、肺气肿等其他呼吸系统疾病患者如必须使用安眠药时，应在医生指导下选择起效快、维持时间短、对中枢神经的抑制作用较小的药物，如咪达唑仑等。安眠药的用量应遵医嘱从小剂量开始，并及时根据睡眠状况调整。
温馨提示
安眠药属于精神药品。我国根据使用精神药品对人体产生的依赖性和健康的危害程度，将其分为两类。除水合氯醛外，其余安眠药现均纳入第二类精神药品管理，必须由医生使用专用处方开具药品才可以购买和使用，而且第二类精神药品处方一般不得超过7日用量。特殊情况下处方用量可适当延长，但医生必须注明理由。