部分高血压病人由于没有自觉症状或自觉症状轻而未引起注意，直至发生了脑卒中(脑梗死或脑出血等)才知道患有高血压病。脑卒中包括脑出血、蛛网膜下腔出血、脑栓塞(即脑血栓形成)。脑卒中是我国居民三大死亡原因之一，是目前我国人民罹患疾病中第一号杀手，其致死率、致残率、复发率均很高。
由于高血压病人没及时治疗或间断服药，使血压波动易导致脑卒中;伴有糖尿病的高血压患者易发生脑卒中;伴有左心室肥大心电图表现的高血压病人易发生脑卒中;50 岁以上的高血压患者易发生脑卒中。因此需提醒患者，有高血压的人不论是采用减肥、节食、限制钠盐、禁酒、禁烟、增加体力活动等药物治疗或非药物治疗时，一定要将自己的血压控制到满意的水平，同时还要积极治疗并发症，如高血脂、糖尿病等，以免发生脑卒中而危及生命。
脑卒中有人称之为“脑血管意外”。中风虽然发病急骤，但是大约70%的脑卒中病人事前多多少少都有些前期症状，也就是卒中的先兆，它常在发病前数分钟、数小时或数天前出现。人们如能在事前注意到这些先兆，卒中往往可以制止，至少也可以减少它的危害程度。
高血压脑卒中的先兆大约有以下几个方面：
①头痛头晕：其形式和感觉与往日不同，程度较重，常与血压波动有关。
②感觉功能障碍：可表现为面麻、舌麻、唇麻及肢体麻木，有的为一过性的失明。
③意识障碍：如老是睡觉或整天昏昏沉沉。性格一反常态，变得孤僻，表情淡漠或多语急躁，有的可出现短暂的意识丧失或智力衰退。
④植物神经功能障碍：如突然流涎、说话困难、吐字不清、失语、吞咽困难、一侧肢体无力或活动不灵活、持物跌落、走路不稳或突然跌跤，有的则出现肢体抽搐跳动。此外，少数人还有眼或鼻部出血现象。
专家提醒：
最常见的卒中先兆有13 种，依次为：头晕、肢麻(包括面麻、舌麻)、吐字不清、活动不灵活或四肢无力、头痛、突然跌跤、短暂意识丧失、全身无力、恶心、呕吐、嗜睡、不自主抽搐、视物不清。
目前临床广泛开展的血液流变学检查可作为中风预报的检查项目，对血液黏稠度增高的病人应给予治疗，如静脉输注通脉液、血塞通等以降低血黏稠度，改善微循环，防止脑梗死的发生。